L’armée française est engagée dans la formation des militaires de l’Afghan National Army (ANA) depuis 2003. Son l’implication dans la montée en puissance de l’ANA s’est accentuée ces dernières années dans le cadre de la création en 2009 d’une structure ad hoc de l’ISAF, la Nato Training Mission Afghanistan (NTMA).
NTMA a une vocation unique d’instruction (training) et d’équipement de l’armée et de la police afghanes. Elle n’est pas impliquée dans la chaîne de commandement des opérations de l’ISAF et regroupe des détachements de 35 nations au total, bien au-delà du cadre strict de l’OTAN. En outre, la mission de NTMA prend un sens tout particulier depuis le lancement de la phase de transition.
Plus particulièrement tournée vers la formation des officiers et sous-officiers, la contribution française à cette mission d’instruction est réalisée par la mission de coopération militaire appartenant au MAE et par le détachement d’instruction Epidote dépendant du MINDEF. Ce détachement fort d’environ 200 militaires appartient à la NTMA.
Ces deux structures françaises ont des interactions et travaillent en étroite collaboration afin de donner la plus grande cohérence à leurs missions.
La plus visible d’entre-elles est le mentoring (comprendre : conseil et assistance) des cadres et instructeurs afghans dans les écoles et centres d’instruction. La « French touch » du mentoring peut ainsi s’appliquer à de nombreux niveaux de travail et de spécialités : formation des officiers directs (environ 3000 par an), formation des sous-officiers directs (environ 1000 par an), formation de spécialistes des unités d’infanterie, de l’arme blindée, de l’artillerie, formation des capitaines commandant de compagnie, formation des officiers d’état-major au niveau opérationnel et stratégique, entraînement des postes de commandement opérationnel, formation en renseignement, formation en finances et ressources humaines, formation des médecins et du personnel de santé militaire.
La France est ainsi présente dans la plupart des écoles militaires, parfois avec le leadership du mentoring.
Les nombreuses cérémonies de remise des diplômes en fin de formation ou de scolarité sont d’ailleurs l’occasion de réaliser l’ampleur et la variété de la tâche accomplie dans le cadre de ce cet appui considérable à l’instruction. Les autorités afghanes ne manquent jamais de remercier les instructeurs internationaux à chacune de ces cérémonies et de souligner la qualité de l’instruction dispensée grâce au mentoring. C’est aussi l’occasion pour elles d’encourager l’ANA dans ses efforts, de rappeler que la transition a commencé et que les militaires doivent servir avec loyauté et honnêteté afin de prendre toujours plus de responsabilité dans la sécurité et la paix du pays. Cette question de la capacité de l’ANA à protéger les populations et à gagner leur confiance est d’ailleurs un des points clés du succès de la transition.
L’appui à la montée en puissance de l’ANA ne se limite pas au mentoring. Dans le cadre de la formation des élites francophones, la mission de coopération militaire organise des cours de français dans diverses écoles et notamment à l’Académie des officiers. Elle identifie et envoie en France des officiers sélectionnés pour leur niveau en français et pour leurs compétences. Ces derniers y suivent des scolarités à haute valeur ajoutée, soit totalement intégrés avec les militaires français, soit dans des formations à la carte. Certains peuvent d’ailleurs suivre des parcours parfaitement identiques aux officiers français, de façon continu (ex : 4 ans de scolarité à suivre à l’Ecole spéciale militaire de Saint-Cyr puis en Ecole d’arme) ou discontinu (cours des futurs commandants d’unité pour les capitaines puis diplôme d’état-major pour les commandants et enfin Ecole de guerre pour les lieutenant-colonels).
Des formations à la carte (pour les médecins-militaires et les officiers de renseignement notamment), ainsi que plusieurs visites par an dans des organismes de formation ou de préparation opérationnelle en France, permettent aussi à de nombreux officiers afghans de s’approprier à la fois le contenu des programmes et les principes et méthodes de formation des officiers français dans divers domaines.
Enfin, toutes ces actions sont planifiées et conduites en étroite relation entre la mission de coopération militaire et le Ministère de la défense afghan.
Ces principales actions coopération sont donc parfaitement complémentaires et adaptées aux besoins des Afghans. Elles s’intègrent dans un ensemble d’actions beaucoup plus vaste car nombre de pays offrent également des formations dans leurs écoles au-delà de leur implication dans le mentoring en Afghanistan. Nul doute que cela contribue progressivement à l’autonomie de l’ANA.
Au-delà du calendrier de la transition et des objectifs immédiats de l’ANA, un véritable réseau d’officiers francophones se met peu à peu en place en Afghanistan ; bien placés pour comprendre le sens de l’action de la défense française et pour contribuer au rayonnement de la France.
